我国近年来城市内涝呈现发生范围广、积水深度大、滞水时间长的特点，这直接反映出目前城市排水管网覆盖率、设施排涝能力低等问题。

城市需要探寻与水共生的和谐方式，而“海绵城市”就提供了“化刚为柔”的治水方式，把水患威胁转化成城市更新的契机。

在不断推进“海绵城市”建设的过程中，2015年4月，国务院又印发了《水污染防治行动计划（国发〔2015〕17号）》，简称水十条：要求用10年左右的时间，建成较为完善的城市排水防涝工程体系，特大型城市中心城区雨水管渠设计重现期提高至3-5年，内涝防治重新期提高至50-100年。

上海围绕建设“全球城市”和“科创中心”的城市规划目标，建立健全城市综合防灾体系，增强预防与应对极端性灾害的能力，提升防灾设施建设标准，加强防汛除涝等领域的安全基础设施建设，提高城市安全防范水平。目前，深层隧道系统埋深大，可充分利用城市深层地下空间，直接穿越低层建筑，避免大量征地和拆迁，有些地方还可以根据需要，与交通或其他市政管线在空间上实现共享，成为可行的选择之一。 在兼顾工程的示范性、实效性和操作性前提下，先行实施苏州河调蓄管道工程，而这也是契合“大海绵概念”的一项民生工程。